Un gen multiplicaría el riesgo de sufrir aterosclerosis
La afirmación de algunas voces críticas que todavía creen que, a pesar de la secuenciación completa del genoma, la medicina predictiva -la que mediante el conocimiento del genotipo de una persona es capaz de determinar el riesgo de padecer con el tiempo una determinada enfermedad- va a tardar aún mucho tiempo en llegar a la práctica clínica no es muy afortunada. En "The New England Journal of Medicine" se publica un estudio que prueba por primera vez que los individuos con una variante del gen ALOX-5 tienen una incidencia de aterosclerosis muy superior a aquellos que no tienen esa característica. Si los hallazgos de los científicos de la Universidad del Sur de California, EEUU (liderados por el Dr. James Dwyer) se confirman en estudios posteriores, pronto puede que exista una prueba genética que discrimine, mejor que cualquier otro marcador actual, qué personas tienen mayores posibilidades de tener la patología que más muertes provoca en todo el mundo. Los estudios de estos investigadores sugieren también que la expresión de ese gen, su potencial para producir la proteína involucrada en la aterosclerosis, depende en buena parte de la dieta que haga la persona. Así, cierto tipo de grasas aumentan la peligrosidad de esa mutación, mientras que otras, las ya conocidas omega 3, actúan disminuyendo este riesgo.
El descubrimiento del Dr. Dwyer y su equipo se hizo en un grupo formado por 470 hombres y mujeres sanos, con edades comprendidas entre los 40 y los 60 años, que formaban parte del Estudio de Aterosclerosis de Los Ángeles (EEUU), una investigación que ya dura una década y en la que se está intentando averiguar qué elementos contribuyen a la génesis de una patología tan frecuente y grave.
La teoría de que esta patología es, fundamentalmente, un problema íntimamente ligado a la inflamación ha ido tomando cuerpo en los últimos años y ahora es un hecho probado. Esta enfermedad tiene bases parecidas a la de la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal o el asma. Estas patologías tienen en común la presencia de ciertos elementos químicos, uno de los cuales es la 5 lipooxigenasa, que contribuyen de forma decisiva a modular la inflamación. Los especialistas midieron en todos los sujetos las características de un gen llamado ALOX-5 que codifica una proteína fundamental para que se genere a su vez la 5 lipooxigenasa.
Asimismo evaluaron, mediante técnicas de ecografía de alta definición, el espesor de la pared de la arteria carótida y la cantidad y el leer más
