Estreptococo del grupo A (EGA)

¿Qué es un estreptococo del grupo A (EGA)?

Un estreptococo del grupo A es una bacteria que se encuentra a menudo en la garganta y en la piel. Las personas pueden transportar los estreptococos del grupo A en la garganta y en la piel y no tener síntomas de enfermedad. La mayoría de las infecciones con EGA son enfermedades relativamente leves tales como "infección de garganta" o impétigo. En ocasiones raras, estas bacterias pueden ocasionar otras enfermedades agudas e incluso que ponen en peligro la vida.

¿Cómo se propagan los estreptococos del grupo A?

Estas bacterias se propagan mediante contacto directo con el moco de la nariz o la garganta de las personas infectadas o mediante contacto con las heridas o lesiones de la piel. Las personas enfermas, tales como las que tienen infección de garganta o infecciones cutáneas, son más susceptibles de propagar la infección. Las personas que son portadoras de las bacterias pero no tienen síntomas son mucho menos contagiosas. El tratamiento de las personas infectadas con un antibiótico por 24 horas o más tiempo elimina por lo general su capacidad de propagar la bacteria. Sin embargo, es importante completar el régimen completo de antibióticos tal como se les ha recetado. Es poco probable que los artículos caseros tales como los platos, tazas o juguetes propaguen estas bacterias.

¿Qué clase de enfermedades son ocasionadas por la infección de estreptococos del grupo A?  

La infección con estreptococos del grupo A puede resultar en una serie de síntomas:

• Ninguna enfermedad
• Enfermedad leve (infección de garganta o infección de la piel tal como el impétigo)
• Enfermedad severa (síndrome de choque tóxico de estreptococos y fascitis necrotizante)

La enfermedad de EGA, aguda, que a veces pone en peligro la vida, puede ocurrir cuando las bacterias se introducen en partes del cuerpo donde no se encuentran de ordinario bacterias, tales como en la sangre, los músculos o los pulmones. Estas infecciones se denominan “enfermedades invasivas”. Dos de las formas agudas, pero menos comunes, de la enfermedad invasiva de EGA son la fascitis necrotizante y el síndrome de choque tóxico de estreptococos. La fascitis necrotizante (descrita ocasionalmente por los medios de información como la “bacteria devoradora de la carne”) destruye los músculos, la grasa y el tejido cutáneo. El síndrome de choque tóxico de estreptococos (STSS, por su sigla en inglés), hace que la presión sanguínea descienda rápidamente y que los órganos (por ejemplo, el riñón, el hígado y los pulmones) dejen de funcionar. El STSS no es lo mismo que “síndrome de choque tóxico” asociado con frecuencia con el uso de tampones. Un 20% de los pacientes que tienen fascitis necrotizante y más de la mitad de los que tienen STSS mueren. Un 10%-15% de los pacientes con otras formas de enfermedad de estreptococos invasivos del grupo A mueren.

¿Cuán común es la enfermedad de estreptococos invasivos del grupo A?  

En 1999 ocurrieron en los Estados Unidos unos 9,400 casos de enfermedad invasiva de EGA. De estos casos, unos 300 fueron STSS y 600 fueron de fascitis necronizante. En cambio, hubo varios millones de casos de infección de garganta e impétigo anuales.

¿Por qué ocurre la enfermedad de estreptococos invasivos del grupo A?

Las infecciones invasivas de EGA ocurren cuando las bacterias traspasan las defensas de la persona leer más