Què es la disfonía y cuales son sus causas

pesar de estar ingresando al siglo en el que la tecnología aparece como todopoderosa en materia de diagnóstico médico, el médico aún dispone de una herramienta natural y muy precisa mayoritariamente para efectuar diagnósticos. Estamos refiriéndonos a la voz.

Escuchar al paciente sigue siendo la herramienta más importante con la que cuenta el profesional de la salud.

En efecto, a través de la voz no sólo podemos descubrir cuando una persona está deprimida, alegre, triste o emocionada, sino que también podemos saber si padece ciertas enfermedades o alteraciones orgánicas. La laringe es el órgano encargado de producir la voz.

La laringe es un órgano que permite el pasaje de aire a través de su estructura hasta llegar a los pulmones. En su interior se hallan las cuerdas vocales que en realidad son dos músculos que movemos en forma voluntaria y nos permite emitir la voz. A diferencia de otros mamíferos como los gatos que emiten sonidos al inspirar, el hombre consigue fonar a través de la exhalación de aire por la laringe

Por lo tanto, para poder emitir sonidos, el hombre debe efectuar una buena inspiración de aire, y luego durante la espiración producir la movilidad de las cuerdas vocales. Esta combinación permitirá que las cuerdas se unan en la línea media y vibren, generando la emisión del sonido. La disfonía es un síntoma que implica un trastorno en la calidad y/o cantidad de la voz, que hará que la misma se apague o altere su timbre.

Un sìntoma para mùltiples causantes

Ya sabemos cómo funciona la voz. Ahora, debemos indagar respecto de cuáles son los motivos médicos por los que se produce la disfonía. En realidad, las variables que determinan la disfonía son cuantiosas, y van desde una simple inflamación de las cuerdas vocales, hasta la presencia de un nódulo o incluso un problema más serio.

Sea cual fuese el motivo, la principal causa de la disfonía radica en un problema fundamental: que las cuerdas no puedan juntarse bien. Si esto ocurre, la voz saldrá inevitablemente alterada.

Podemos dividir los cuadros de disfonía en dos grandes grupos: los ocasionados por problemas orgánicos y los de origen funcional. Los primeros son aquellos provocados por malformaciones congénitas, procesos inflamatorios, tumorales, problemas neurológicos, trastornos musculares y traumatismos. Mientras que los segundos se relacionan fundamentalmente con lo psicosomático. Es decir que, cuando no se verifica ningún trastorno fisiológico y aún así se ha perdido parte de la voz, tenemos que pensar en la probabilidad de una causa psicológica. Pero veamos en detalle cuáles son cada uno de los problemas que pueden derivar en una disfonía:

Malformaciones

Estos cuadros son poco frecuentes. Los padres suelen detectar el problema en el recién nacido que realiza sonidos extraños al respirar, como ronquidos agudos. En general estos trastornos no producen dificultad para respirar y suelen resolverse con el paso del tiempo. El control con un especialista otorrinolaringólogo es útil para estos niños.

Procesos inflamatorios

El más importante y famoso es la laringitis común. Esta enfermedad de origen viral tiene una duración de entre cinco y siete días y por lo general no es exclusiva de la laringe, sino que afecta a todo el árbol respiratorio. Cabe destacar que este cuadro es sumamente contagioso en los primeros días de evolución.

¿Qué desencadena la disfonía?

Al estar inflamadas las cuerdas vocales, estas se mueven con más lentitud, por lo que se ve alterada la voz, tanto en cantidad como el calidad.

El tratamiento más efectivo para estos cuadros es el sintomático. Es decir, que se recomienda dar la solución adecuada para cada molestia puntual. Esto significa que si el enfermo tiene fiebre se le indique un antifebril y si le duele la cabeza un analgésico. Además, y en la medida de lo posible, se aconseja al enfermo que efectúe un reposo parcial de la voz. O sea, que hable lo indispensable y no haga esfuerzos vocales durante esa semana.

Finalmente, debemos destacar que durante muchos años existieron laringitis bacterianas, producidas por patologías como la difteria y otras virales de importancia como el sarampión. Pero el avance de la ciencia y las consecuentes campañas de vacunación masiva contra estas enfermedades, han dejado prácticamente en el olvido estas variantes de la laringitis, que en otras épocas hicieron verdaderos estragos.

Procesos inflamatorios infantiles

Laringitis Subglótica

Los niños poseen una laringe de diámetro muy angosto, por lo que cualquier proceso inflamatorio que se instale en esta zona es capaz de provocar una obstrucción. Este es el caso de una enfermedad llamada falso crup o laringitis subglótica, que suele tener origen viral, aunque también puede reconocer una etiología alérgica o psicosomática. Cuando se produce esta inflamación por debajo de las cuerdas vocales, suele desencadenarse un edema, y con él una obstrucción respiratoria, generalmente proporcional al edema provocado.

Quien sufre este problema, comienza a padecer por la noche una tos perruna, aunque sin dificultades para respirar. Pero a medida que aumenta la obstrucción, disminuye el chorro de aire emisor, lo que hace que cambie la potencia de su voz.

En estos casos, lo que se debe hacer es realizar la fluidificación de las vías aéres con el clásico baño de vapor, o con nebulizaciones ya que mejorará de forma inmediata. Si el cuadro no puede controlarse rápidamente, se deberá llamar a un especialista o llevar al niño a una guardia para que se le apliquen corticoides por vía oral o inyectable (según la intensidad del edema), y así hacer bajar inmediatamente la inflamación.

Otra característica de este cuadro es que suele ser recidivante, por lo que se aconseja a los padres tener siempre en su hogar un corticoide recetado por el especialista, para poder contrarrestar la obstrucción apenas aparezca. Cabe destacar que este cuadro suele presentarse entre los seis meses y los seis años de vida, aunque es más común entre leer más