Avances contra el cáncer
Genes que predicen el cáncer
Los investigadores de varios institutos de Estados Unidos, Canadá e Inglaterra están sacando a la luz una clase de genes llamados supresores de tumores, factores vitales para preceder la susceptibilidad al cáncer. Si funcionan normalmente, los genes supresores de tumores elaborarían proteínas que controlan el crecimiento celular. Pero si ambos genes (uno de cada progenitor) se dañan por radiaciones, por alguna sustancia o por algún accidente de la división celular, sus proteínas supresoras del crecimiento no se producen, y las células cuyo crecimiento estaba controlado se vuelven malignas. Los investigadores explican que la actividad de estos genes parece decisiva en el desarrollo del cánceres cutáneos, renales, vesicales, mamarios, pulmonares y del colon y de la retina.
Los científicos siguen creando otras pruebas genéticas para detectar el cáncer, y exploran las posibilidades de tratarlo con proteínas controladoras del crecimiento celular que elaboran genes. Con el tiempo acaso sea posible, incluso, detener el crecimiento de las células malignas, creando y administrando un fármaco que emite la función de la proteínas supresoras de tumores. Hace solo un decenio el cáncer era en gran medida una caja negra. Hoy sabemos, que varios genes interfieren en el avance del cáncer.
Cáncer de mama
En una importante prueba clínica, el paclitaxel (Taxol), administrada junto con la quimioterapia habitual, aumento 26% el tiempo de supervivencia de las enfermas y redujo el riesgo de recaída en 22 %. Este es uno de los avances más importantes de los 20 últimos años en el tratamiento del cáncer mamario de segunda fase. Puede llegar a salvar decenas de miles de vidas cada ano en todo el mundo. Cuando mas oportuno sea el diagnostico, mas mujeres se beneficiaran de este avance terapéutico.
No solo para la próstata.En fechas recientes, un equipo de investigadores detectó una sustancia idéntica al antigeno especifico de la próstata (proteína prostática cuya concentración en la sangre permite diagnosticar el cáncer de esta glándula y vigilar su evolución) en el 30 por ciento de una muestra de tumores de mama. Según el estudio realizado conjuntamente por un instituto de cancerológica, la presencia del anfígeno en los tumores mamarios cancerosos podría llegar a se una guía para el pronóstico de la enfermedad, la aplicación del tratamiento y el hallazgo de alternativas terapéuticas.
Las pruebas preliminares indican que la presencia del antígeno es un signo alentador. Los tumores de mama que lo producen tienen una evolución mucho más favorable de las que no producen. Una vez que el tumor deja de producirlo, su malignidad aumenta. Dentro del poco será posible determinar la concentración del antígeno en todos los tumores extirpados a las enfermedades de cáncer mamario.
Mejores biopsias.
Cuando se sospecha que los bultos encontrados en el seno de una mujer son signos de cáncer y el facultativo recurre al procedimiento normal, la respuesta hubiera exigido varias punciones con grandes agujas y un análisis del tejido cuyos resultados habrían tardado uno o dos días. Actualmente con ayuda de un aparato de ultra sonido que le permitiría visualizar el interior del seno, la radiograma inserta una fina aguja hueca en cada uno de los bultos, se extrae pequeñas muestras del tejido, se las coloca en sendos portaobjetos y luego las entrega a una citopatooga. Al cabo de 20 minutos, el médico conoce si los bultos son benignos o no.
El nuevo método de coloración es una variante del que se emplea en el frotis del papanicolau. Gracias a el, las células que se observan al microscopio, se destacan claramente, lo que agiliza el diagnóstico y elimina la angustia de la espera. Combinando técnicas de exploración radiológica, este método sirve para el examen de tejidos y tumores de cualquier parte del cuerpo.
