Cáncer de ovario: frente al reto
Efectos del cáncer de ovario
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en 2004 se diagnosticarán 25,580 nuevos casos de cáncer de ovario y que 16,090 mujeres morirán a causa de esta enfermedad. Entre las mujeres estadounidenses, el cáncer de ovario ocupa el séptimo lugar entre los tipos de cáncer más frecuentes y el quinto entre las primeras causas de muerte por cáncer, después del cáncer de pulmón, de los bronquios, de mama (seno), colorrectal y pancreático. El cáncer de ovario causa más muertes que cualquier otro tipo de cáncer del sistema reproductivo de la mujer.
Aunque la tasa de incidencia del cáncer de ovario en los Estados Unidos ha cambiado poco desde 1975, la tasa de mortalidad ha disminuido aproximadamente el 9%. Según el Instituto Nacional del Cáncer, en el período de 1996 a 2000, la tasa de incidencia del cáncer de ovario, ajustada según la edad, entre las mujeres blancas (17.9 casos por cada 100,000 mujeres) fue más alta que la tasa correspondiente entre las mujeres hispanas (14.0), las asiáticas y de las islas del Pacífico (12.2), las negras (11.9) y las indias americanas o nativas de Alaska (10.7). Entre todas las razas juntas, la tasa se situó en 16.8 por cada 100,000 mujeres.
¿Quién está en peligro?
Aunque la mayoría de los casos ocurre en mujeres de 50 años de edad o más, la enfermedad puede presentarse en mujeres más jóvenes. La forma más común - epitelial - por lo general se diagnostica en mujeres de 40 años de edad en adelante; el riesgo de contraer cualquiera de las formas de la enfermedad comienza a aumentar a los 40 años.
La probabilidad de que una mujer tenga cáncer de ovario aumenta si uno o más familiares cercanos (madre, hija o hermana) han padecido la enfermedad. Aun cuando ocurre con poca frecuencia, la mujer puede heredar genes que aumentan considerablemente el riesgo de contraer cáncer de ovario. La probabilidad de contraer cáncer de ovario es mayor en las mujeres con antecedentes de cáncer de mama, endometrio o de colon que en la mujeres que no han tenido estos tipos de cáncer. También se han identificado varios factores que reducen el riesgo de que una mujer sufra de cáncer de ovario, entre ellos la maternidad y el uso de anticonceptivos orales.
El reto de reducir la morbilidad y la mortalidad
Sólo cerca del 25% de los casos de cáncer de ovario se diagnostica en la etapa inicial. Los síntomas del cáncer de ovario, tales como la distensión y dolor abdominales, a menudo son similares a los síntomas de otras enfermedades.
No se sabe aún de ningún examen de detección que reduzca el riesgo morir por cáncer de ovario. Sin embargo, se están sometiendo a prueba varios métodos posibles de detección, entre ellos, el ultrasonido transvaginal y las mediciones de los marcadores de tumores, tales como el CA 125.
