El cáncer y la alimentación - datos generales
El cáncer es una de las causas más importantes de muerte en el mundo entero y este número va en aumento. La disminución de causas de muerte por otras enfermedades curables, evitables o de control epidemiológico ha hecho que el cáncer aumente su número. Otro factor es el aumento del promedio de edad en las expectativas de vida exponiendo al sujeto que por la edad aparezca el cáncer.
La palabra cáncer viene del latín y quiere decir en español cangrejo. En el diccionario está definido como un tumor maligno formado por la multiplicación desordenada de las células de un tejido o de un órgano. El tejido canceroso esta formado por las divisiones celulares (mitosis) anormales, que le confieren una estructura anárquica.
Existen diferentes clases de cáncer:
- Epiteliomas, (tumor canceroso constituido por el tejido epitelial, tejido que cubre el cuerpo y los órganos) de la mucosa, de las glándulas, de la piel.
- Sarcoma, (tumor maligno, constituido por tejido conjuntivo) del tejido conjuntivo, músculos, tendones, huesos.
- Melanoma, de las células que contienen el pigmento de la piel.
- Leucemia, o cáncer de la sangre.
El cáncer es indoloro cuando empieza su desarrollo, lo que hace difícil su rápido descubrimiento, pero a menudo provoca hemorragias. El tratamiento más eficaz para prevenir el cáncer consiste en la ablación del tumor o su destrucción por medio de rayos X, el radio o isótopos radiactivos. Algunas formas del cáncer, como los glandulares (próstata) se curan por tratamientos hormonales.
El cáncer se lo define en 4 características:
- La clonalidad: Se origina de una célula progenetoria que prolifera para formar una clonación de células malignas.
- Autonomía, el crecimiento no es regulado apropiadamente por las influencias bioquímicas y físicas normales en el ambiente.
- Anaplastia, hay falta de diferenciación normal coordinada.
- Metástasis.- La células cancerosas desarrollan la capacidad de crecer en forma discontinua y de diseminarse a otras partes del cuerpo.
Etiología:
Varía con el sexo la edad, la raza y la localización geográfica. Además los tipos de tumores varían con la edad, los rasgos hereditarios y las variaciones del medio interno que rodea a las células. También, variaciones en la dieta, exposición a agentes químicos y físicos en el medio externo contribuyen a la neoplasia así como otros agentes ambientales como los virus. No existe un factor racial, pues se ha demostrado que sujetos que pertenecen a razas como la oriental en principio de bajo riesgo de padecer cáncer siempre y cuando vivan en sus condiciones habituales normales, incrementan su riesgo cuando emigran a países donde la dieta es distinta a la de ellos.
Se ha demostrado que las dietas ricas en grasas animales y escasas en fibras presentan un elevado riesgo de adquirir esta enfermedad. Existe también tiene una relación directa entre el cáncer y el tabaquismo, siendo éste uno de las principales causas de algunos tipos de cáncer.
Algunas recomendaciones sobre su alimentación:
Los regimenes alimentarios se consideran hoy en día poderosas armas para combatir el cáncer. El instituto nacional de Cancerológica, de Estados Unidos, calcula que alrededor de un tercio de los casos de esta enfermedad están relacionados con la dieta, y algunas investigaciones recientes indican que lo que comemos puede disminuir en forma significativa el riesgo de contraer este mal.
Como el cáncer se desarrolla en un periodo largo, tenemos años, generalmente décadas, para prevenir o favorecer su aparición. Los investigadores están descubriendo que aquello que comemos puede interferir en el desarrollo del cáncer en diversas etapas. Por ejemplo ciertos alimentos inhiben la acción de los agentes químicos que desencadenan el proceso canceroso. Algunas vitaminas y minerales con características antioxidantes extinguen los radicales de oxigeno libre, sustancias que al parecer aumentan la susceptibilidad de las células del cáncer. Los antioxidantes incluso son capaces de reparar parte de un probable daño celular. Y se ha visto que ciertos alimentos, como el salvado de trigo leer más
