Tos - Tratamiento sintomático
Definición de la Tos
Se define la tos a la expulsión súbita y ruidosa del aire de los pulmones a través de la via aerea superior, pudiendo presentarse como episodios repetitivos (accesos).
La función de la tos es netamente defensiva, manteniendo limpio el el arbol respiratorio de particulas, polvillos, secreciones, cuerpos extraños que puedan afectarlo. Es el primer motivo de consulta en atención primaria de la salud. Generalmente se desencadena de manera refleja (reflejo de la tos) , pero también puede ser estimulada de forma voluntaria..
La tos no es una enfermedad por si misma sino un síntoma que acompaña a un gran número de patologias, muchas veces como signo cardinal de las afecciones y en otras ocasiones simplemente como un componente más de una enfermedad.
Clasificación de la Tos
Según la duración del sintoma, la tos en los niños puede clasificarse como:
- Aguda: dura menos de dos semanas.
- Subaguda: dura entre dos a cuatro semanas.
- Crónica o persistente: si dura más de cuatro semanas.
Causas de Tos
Muchas son las causas posibles en un cuadro de tos.
Abarca desde procesos banales hasta cuadros que pueden afectar la vida de las personas.
Es por eso que una niño con tos debe ser evaluado por el pediatra para descartar esas causas severas que requieren tratamiento especifico.
Algunas causas de tos
- Infecciones de vias respiratorias altas (resfrios y catarros, gripe, laringitis, sinusitis)
- Asma y alergias
- Infecciones pulmonares como la neumonía, neumonitis, bronquiolitis y bronquitis
- La enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( enfisema o bronquitis crónica )
- Enfermedades pulmonares como bronquiectasia , enfermedad pulmonar intersticial o tumores
- Reflujo gastroesofágico (RGE)
- Consumo de cigarrillo y Tabaquismo pasivo
- Exposición a contaminantes del aire
Reflexiones sobre el tratamiento sintomático de la Tos
Es habitual que en pediatría la tos producto de cuadros de evolución no severa sea sólo tratada con baños de vapor o nebulizaciones, situación que muchas veces es desmerecida por los padres y/o pacientes, ya que consideran dicha práctica como "pobre", usando frases del tipo "sólo indicó nebulizaciones " o "hacer un poco de vapor".
Sin dudas este concepto cultural bastante extendido debe ser revertido, ya que la práctica de las nebulizaciones o vapor benefician al afectado por la tos. Es importante comprender que requieren de constancia para realizarlos tanto en tiempo y en forma, ya que su función es mejorar la evolución natural de una enfermedad que cursa con tos.
Es por tal razón que consideramos el uso de esta tecnicas muy importantes, y creemos que no están valoradas de una manera merecida por parte de la sociedad. Tal vez sea tiempo de cambiar esta visión.
Medicamentos para la tos. Son útiles?
Mucho es lo que se escribe acerca de los medicamentos para la tos ( Antitusivos, Expectorantes, Mucoliticos, etc), y creemos buena esta oportunidad para entender que algunos producto, en determinadas ocasiones benefician al paciente. Pero este beneficio es ostensible sólo bajo una prescripción medica estricta y responsable, la que se desprende del cuadro clinico del niño, el tipo de medicamento indicado y el control médico de la enfermedad.
Las causas de la tos pueden establecerse en el 88% de los casos y la terapeutica adecuada soluciona el problema en el 84 a 98% . Esta terapeutica adecuada puede abarcar según el origen de la causa, las nebulizaciones, los broncodiltadores (gotitas de salbutamol o similares), corticoides, antibioticos y en determinados casos el uso antitusivos, mucoliticos y expectorantes durante períodos cortos para conseguir un alivio sintomático temporal.
Algunos ejemplos donde los medicamentos para la tos pueden ser eficaces.
Según la Academia Norteamericana de Pediatria, los ensayos clinicos en las investigaciones en niños con tos se han visto obstaculizados por las dificultades para determinar los sintomas con objetividad, y para clasificar las diferentes clases de tos.
Es por tal razón, que para determinar el uso (o no) de un medicamento para el tratamiento sintomatico de la tos el pediatra evaluará causa , efectos adversos, contraindicaciones, edad del niño, evolución de la enfermedad,etc.
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