El estrés crónico puede dañar la capacidad de nuestro sistema inmune
El estrés crónico interfiere en la repuesta inmune del organismo para responder a las señales antiinflamatorias que desencadenan las hormonas esteroideas glucocorticoides.
Un nuevo estudio publicado en "Health Psychology" sugiere que existe un mecanismo a través del cuál el estrés puede influir en la aparición o progresión de determinadas condiciones que incluyen una excesiva respuesta inflamatoria, principalmente enfermedades autoinmunes, alergias y afecciones cardiovasculares.
De acuerdo con un estudio de la Universidad de Washington el estrés crónico puede llegar a alterar el curso de una enfermedad inflamatoria mediante la reducción de la capacidad de las glucocorticoides para regular la citokina interleukina-6 pro-inflamatoria. Entre las personas más estresadas, la acción antiinflamatoria e inmunosupresora de los glucorticoides se reduce. El eje hipotálamo-hipofiario desencadena la producción y liberación de hormonas esteroides (glucocorticoides), incluyendo la hormona principal del estrés, el cortisol. Esta molécula es fundamental a la hora de acondicionar los diferentes órganos (incluidos el corazón, los pulmones, la circulación, el sistema inmunitario o la piel) para enfrentarse a los procesos inflamatorios.
Para evaluar la respuesta del sistema inmunológico ante situaciones muy estresantes, el equipo del Dr. Gregory Miller comparó a 50 padres sanos con similares características en cuanto a edad, sexo, índice de masa corporal, uso de anticonceptivos orales, etc. Como situación estresante, 25 de ellos tenían un hijo de entre 1 y 18 años sometido a un tratamiento oncológico desde hacía al menos 9 meses y medio, mientras que los otros 25 participantes tenían hijos sanos.
En el inicio de la investigación, se obtuvieron muestras de sangre de todos los padres y, posteriormente, con intervalos de tiempo de 2 días, se tomaron muestras de cortisol en saliva. Para facilitar el desarrollo normal de su vida cotidiana, se les facilitaron sencillos dispositivos para que ellos mismos pudiesen tomar muestras de saliva en casa al cabo de 1, 4, 9, 11 y 13 horas de haberse leer más
