Nódulos de Tiroides

Si Ud. tiene un nódulo en la tiroides.....

Como el resto de los órganos del cuerpo humano, la glándula tiroides puede desarrollar abultamientos o nódulos. Aunque los nódulos de tiroides son muy comunes, sólo una pequeña proporción de ellos, probablemente menor al cinco por ciento, contienen un cáncer. De esta pequeña cantidad de nódulos que contienen cáncer, nueve de ellos se curan si el tratamiento de los mismos es adecuado. Por lo tanto, si Ud. o su médico descubren un nódulo (abultamiento) en su glándula tiroides, no se atemorice.

Como los nódulos de tiroides son tan comunes, parte de su examen físico anual debe incluir un examen de la glándula tiroides. El examen de la misma se llama palpación. En las mujeres, si el examen de rutina anual lo efectúa un ginecólogo, se le debe solicitar durante el mismo, un examen del cuello y de la glándula tiroides.  Ud. puede notar un abultamiento en la glándula tiroides, un engrosamiento gradual en la parte de adelante del cuello o tal vez problemas al tragar debido al crecimiento de la tiroides. En ese caso, consulte a un endocrinólogo.

Examen y análisis de sangre

Durante la evaluación de un nódulo de tiroides, el médico tratará de determinar si el único problema en su tiroides es un abultamiento o si toda la glándula está afectada por una afección más generalizada tal como inflamación de la tiroides (tiroiditis) o disfunción tiroidea (hipertiroidismo o hipotiroidismo). El médico observará si toda la glándula está agrandada, si hay un solo nódulo o si hay muchos abultamientos o nódulos en su tiroides.

Durante este mismo examen, el médico tratará de determinar si hay síntomas o signos que sugieran que su tiroides es hiperactiva o hipoactiva. Cada condición puede asociarse a nódulos en la tiroides.

Probablemente, se le solicitarán análisis de sangre para determinar si su tiroides está produciendo hormona tiroidea en forma normal, demasiada o demasiado poca. Si su problema es un solo nódulo en la tiroides, generalmente se obtienen resultados normales ya que la mayoría de los mismos no producen hormona tiroidea y el resto de la tiroides funciona como siempre. Los pocos nódulos que son productores activos de hormona tiroidea sin consideración de las necesidades del organismo se denominan nódulos autónomos. Si Ud. presenta uno de estos nódulos, puede desarrollar hipertiroidismo si el nivel de hormona tiroidea en sangre sube por encima de lo normal. Estos nódulos casi nunca contienen cáncer.

Por el contrario, el médico puede descubrir que sus niveles de hormona tiroidea en sangre están por debajo de lo normal, lo que se conoce como hipotiroidismo. A veces se desarrollan nódulos en glándulas tiroides poco activas. Esto ocurre muy frecuentemente en las tiroiditis crónicas conocidas como Tiroiditis de Hashimoto, en honor al médico japonés que la describió por primera vez en 1912.

El análisis de sangre también puede ser útil en una forma muy rara de enfermedad maligna de tiroides conocida como cáncer medular, que produce una sustancia denominada calcitonina. Los análisis de sangre pueden detectar la calcitonina, a veces antes de la detección de un nódulo. El cáncer medular de tiroides se da a veces a nivel familiar. Si hay una historia familiar positiva en este sentido, los análisis de calcitonina en sangre pueden facilitar un diagnóstico temprano cuando la enfermedad tiene altas probabilidades de ser curada. 

Las imágenes de tiroides se utilizan como parte de la evaluación de un nódulo de tiroides. Las dos técnicas de imágenes son el ultrasonido y la centellografía . El propósito de los estudios de imágenes es ayudar a decidir si se necesita una biopsia por punción y, en ese caso, ayudar a dirigir la punción al sitio más apropiado. No siempre es necesario utilizar imágenes.
Punción aspirativa con aguja fina

La punción de un nódulo de tiroides puede generar temor, pero la aguja que se utiliza es muy pequeña leer más