Difteria

Es una enfermedad bacteriana aguda grave de la nasofaringe, amígdalas y/o laringotráquea (a veces de otras mucosas o piel, como conjuntivas u órganos genitales). El cuadro diftérico ya era descripto por Hipócrates, 500 años antes de Cristo. La bacteria responsable fue reconocida recién en 1883 y cultivada por Löeffler en 1884.

Agente Etiológico

Un bacilo gram-positivo aerobio: el Corynebacterium diphteriae (Cd), con sus biotipos gravis, mitis o intermedius. La producción de toxinas por parte de éstos, provoca la enfermedad.  

Epidemiología

De reservorio humano, es habitual en los meses fríos de regiones templadas (aunque esta característica no es estricta). A pesar que la transmisión se hace por vía aérea, se sabe que puede transmitirse por elementos contaminados (ej.:leche de vaca). En el trópico, la transmisión cutánea adquiere relevancia.

Afecta principalmente a menores de 15 años no inmunizados pero se extiende a edades mayores en grupos que han descuidado su vacunación: Estados Unidos denunció entre 1980 y 1987, menos de 3 casos por año, todos en mayores de 20 años (las encuestas serológicas han detectado hasta un 40% de adultos con niveles protectores deficientes).

La OMS confirmó que en 1990 se desató en la Federación Rusa una epidemia de difteria, que se fue propagando por otros países de la antigua Rusia. En 1995 fueron reportados más de 50.000 casos, con 1.500 muertes. Las causas se han atribuido a deficientes programas de vacunación y migraciones (especialmente de fuerzas militares en desintegración). Finlandia, Noruega, Alemania y Polonia notificaron casos importados. Los adultos fueron los principales afectados.

La misma Organización ya pronosticaba 100.000 a 200.000 nuevos casos para inicios de 1996.

La Organización Mundial de la Salud y el Morbidity and Mortality Weekly Report, recomiendan específicamente la vacunación general y de la embarazada, con toxoide tetánico y diftérico al mismo tiempo (Doble). Lo mismo es aconsejado por el ACOG (Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos - EE.UU.).  

Clínica  

Se trata de una enfermedad provocada por una toxina del Cd, que genera seudomembranas blanco-grisáceas inflamatorias, con una gran capacidad de adhesión en los tejidos circundantes.

Su incubación es de 2 a 5 días, o más prolongada. El contagio se produce por contacto íntimo con el enfermo o portador, a partir de secreciones de nariz, garganta u oídos, piel, ojos y lesiones cutáneo-mucosas. Se inicia con temperatura no demasiado alta y leer más