Enfermedad de Chagas
También denominada tripanosomiasis americana, la enfermedad de Chagas es una infección ocasionada por el parásito Tripanosoma cruzi. Se estima que de 16 a 18 millones de personas son infectadas por la enfermedad de Chagas; de los infectados, 50,000 morirán cada año.
¿Cómo se propaga la enfermedad de Chagas?
Los insectos redúvidos, o "chupasangre" viven en las rendijas y agujeros de viviendas marginales que se encuentran en Sudamérica y América Central. Los insectos se infectan después de picar a un animal o persona que ya tiene la enfermedad de Chagas. En general, la infección se propaga a los seres humanos cuando un insecto infectado deposita heces en la piel mientras que la persona está durmiendo en la noche. La persona a menudo se frota las picaduras, accidentalmente introduciéndo las heces en la herida de la picadura, un corte abierto, los ojos o la boca. Los animales pueden infectarse de la misma forma, y también contraen la enfermedad comiendo un insecto infectado.
¿Cómo puedo contraer la enfermedad?
- Mediante heces infectivas que entran en contacto con sus ojos, boca o cortes abiertos.
- A través de las madres infectadas que transmiten la infección a su bebé durante el embarazo, en el parto o durante la lactancia.
- Mediante transfusión de sangre o transplante de órganos.
- Al comer alimentos contaminados con heces infectivas de los redúvidos o “chupasangre”.
¿Es la enfermedad de Chagas una enfermedad grave?
Sí. La enfermedad de Chagas afecta principalmente a las personas de bajos ingresos que viven en zonas rurales. Muchas personas contraen la infección durante su niñez. La fase inicial de la enfermedad (enfermedad aguda de Chagas) no es grave de ordinario, pero algunas veces puede ocasionar la muerte, en particular en los niños lactantes. Sin embargo, en aproximadamente un tercio de quienes contraen la infección se desarrollan síntomas crónicos después de 10-20 años. Para estas personas que contraen síntomas crónicos, la expectativa de vida disminuye un promedio de 9 años.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?
Hay tres fases de la infección con la enfermedad de Chagas; cada fase tiene síntomas diferentes. Algunas personas pueden infectarse y nunca presentar síntomas.
Aguda
- Los síntomas agudos sólo ocurren en aproximadamente 1% de los casos. La mayoría de las personas infectadas no buscan atención médica. El síntoma más reconocido de la infección de Chagas aguda es el signo de Romaña, o la hinchazón de un ojo, generalmente en la herida de la picadura o donde las heces se frotaron introduciéndolas en el ojo. Otros síntomas no son específicos para la infección de Chagas. Estos pueden ser, entre otros, fatiga, fiebre, expansión del hígado o bazo, e hinchazón de los nódulos linfáticos. A veces ocurren erupciones cutáneas, pérdida de apetito, diarrea o vómitos. En los lactantes y niños pequeños con la enfermedad de Chagas, la hinchazón del cerebro puede convertirse en enfermedad de Chagas aguda y ésta puede ocasionar la muerte. En general, los síntomas persisten por 4 leer más(Este articulo fue tomado con la debida autorizacion escrita de:www.cdc.gov/spanish)
