Los murciélagos y la rabia
¿Qué es la rabia y cómo se contrae?
La rabia es una enfermedad viral infecciosa que afecta el sistema nervioso de los seres humanos y otros mamíferos. Las personas contraen la enfermedad por la mordedura de un animal rabioso. Cualquier animal silvestre como un mapache, zorrillo, zorro, coyote o murciélago puede tener rabia y transmitirla a los seres humanos. También es posible, aunque poco frecuente, contraer la rabia si material infeccioso de un animal rabioso, como por ejemplo la saliva, entra en contacto directo con los ojos, nariz, boca o una herida.
Debido a que la rabia es una enfermedad mortal, el objetivo en materia de sanidad es en primer lugar prevenir la exposición de la gente a la rabia a través de campañas de educación, y en segundo lugar, impedir la aparición de la enfermedad a través de un tratamiento antirrábico en caso de que haya ocurrido una exposición. Decenas de miles de personas son tratadas exitosamente cada año luego de haber sido mordidos por un animal que podría tener rabia. Pocas personas mueren de rabia cada año en los Estados Unidos, generalmente porque no reconocen el riesgo de contraerla a través de la mordedura de un animal silvestre y no buscan atención médica.
¿Por qué debo estar informado acerca de los murciélagos y la rabia?
La mayor parte de los casos recientes de la enfermedad en seres humanos en los Estados Unidos han sido causados por virus de la rabia provenientes de murciélagos. Estar informado acerca de los murciélagos y la rabia puede ayudarle a protegerse mejor a sí mismo así como a sus familiares y mascotas. Esta información también puede ayudar a eliminar malentendidos acerca de los murciélagos.
Cuando se piensa en los murciélagos, generalmente se imaginan cosas que no son ciertas. Los murciélagos no son ciegos. Tampoco son roedores ni tampoco aves. No chupan sangre -y la mayoría no tiene rabia. Los murciélagos desempeñan funciones fundamentales en los ecosistemas de todo el planeta, desde las selvas tropicales a los desiertos, especialmente al alimentarse de insectos, incluyendo algunos que constituyen plagas para la agricultura. La mejor protección que podemos ofrecer a estos mamíferos únicos es aprender más acerca de sus hábitos y reconocer el gran valor que tiene aprender a leer más
