Malaria o Paludismo - Progresos
Existen 4 tipos de malaria, producidas por otros tantos esporozoarios que parasitan a los eritrocitos (glóbulos rojos). Ellos son: Plasmodium falciparum; P. malariae; P. ovale y P. vivax. El primero es el más agresivo, pudiendo llegar a ser mortal. La transmisión se hace a través de la picadura de mosquitos del tipo Anopheles. La vacuna obtenida a partir de leche de animales modificados genéticamente pudiera ser el gran paso para la obtención de un agente inmunizante de bajo costo. Según la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, la misma ya ha probado prevenir la enfermedad en monos.
En esta primera etapa, un grupo de embriones de ratón fue modificado en sus genes para que sus glándulas mamarias produjesen una proteína que fuera capaz de bloquear la reproducción del P. falciparum en el torrente sanguíneo. Luego se hizo lo propio con cabras, obteniéndose el mismo resultado. Al inyectar P. falciparum en monos vacunados, la enfermedad se desarrolló sólo en uno de trece.
Quedan aún algunos pasos por clarificar, pero sin ninguna duda éste es un paso trascendental que en corto plazo puede llevar a los estudios en humanos.
13/3/02: En la Segunda Conferencia de Genomas Microbianos se afirmó que los 6 años de esfuerzos para descifrar la secuencia de los 6 mil genes del genoma del Plasmodium falciparum, están comenzando a dar sus frutos.
Mientras el parásito está haciéndose resistente a las drogas tradicionales, la vacuna parece a ser la única manera de evitar que éste se propague a regiones no endémicas hasta ahora. Apenas terminados los estudios, ya se conoció un antibiótico que cura una forma de malaria que afecta a roedores (fomidomycin). La vacuna aún necesitará más tiempo; pero cada vez está más cerca.
15/1/03: La publicación "Nature Medicine" en su edición electrónica, publica las investigaciones realizadas por profesionales del Medical Research Institute Walter and Eliza Hall, de la ciudad australiana de Melbourne. En ella se detalla una variante genética que parece proteger contra la forma grave de malaria en zonas endémicas. Tras estudiar a habitantes del archipiélago de la Melanesia, en el Pacífico Sur, descubrieron el gen de la glicoforina C, que codifica un receptor ubicado en los glóbulos rojos. Ese receptor se une a una proteína del parásito causante de la malaria, pero en el caso que dicho gen esté mutado, impide esa unión y éste tiene menos capacidad para penetrar en los glóbulos rojos.
Investigaciones anteriores habían comprobado que la misma mutación está presente en el 46% de la población costera de Nueva Guinea Papúa. Los portadores de la variante genética, en caso de resultar infectados, presentan menores tasas de invasión parasitaria en sus hematíes, lo que disminuye significativamente la gravedad de la enfermedad.
5/2003: Una vacuna contra la viruela podría ser útil para proteger al organismo frente a la malaria. Este era el título de la edición electrónica de la revista Nature Medicine presentando un estudio de investigadores ingleses con una vacuna antivariólica que no sólo pudiera utilizarse contra la malaria, sino también contra otras enfermedades infecciosas.
La estrategia en estudio ensayada en 63 voluntarios, consiste en usar una vacuna contra la malaria que contiene proteínas del parásito causante de la enfermedad, en combinación con una vacuna modificada contra la viruela. Los científicos afirman que así se estimula al sistema inmunitario para que proteja al organismo frente a la enfermedad parasitaria. Los resultados han confirmado que la respuesta inmunitaria obtenida es superior a la que se consigue sólo con la vacuna contra la malaria; aunque la protección no es completa sino parcial.
La vacuna antivariólica utilizada es una versión modificada, que toma una cepa del virus vaccinia conocida como MVA, más segura que la utilizada actualmente.
9/2003: En Malí, África, el leer más
(Este articulo fue tomado con la debida autorizacion escrita de:www.vacunacion.com.ar)
