Mientras que todos los casos que se produjeron en el 2003 procedían de una sola cepa, en la actualidad se sabe que existen dos, lo que hace necesario que se busquen vacunas frente a ambas.
No obstante, dada la capacidad de mutación del virus, no se sabe si las vacunas que se están desarrollando serán útiles en el caso de que la gripe aviar se transmita entre humanos.
La aparición de nuevas cepas se debe a la capacidad de mutación del virus. Cuando éstos se multiplican su código genético puede variar al azar, produciendo cambios en su estructura que les convierta en virus más o menos contagiosos.
Estas mutaciones son más probables cuanto más se divida el germen. El gran temor de la comunidad científica es que una de las mutaciones haga que el virus tenga mayor capacidad de infectar al ser humano. Sin embargo, la realidad es que hoy por hoy no se sabe si esto va a ocurrir ni cuando.
Estrategias
La OMS declaró ayer que el virus H5N1 de la gripe aviaria está muy lejos de desencadenar una pandemia mortífera.
Sin embargo, pondrá en marcha toda su maquinaria en cuanto tenga una "sólida sospecha" de que el virus de la gripe aviar se ha podido contagiar de una persona a otra.
Entre las medidas que ha recomendado la OMS destacan el aislamiento total de los enfermos y de las personas que hayan estado en contacto con ellos.
Los gobiernos deben estar preparados para, llegado el caso, evitar grandes concentraciones de personas a través de la prohibición de congresos o grandes encuentros empresariales, cerrar las escuelas durante un tiempo o restringir los viajes.
La OMS creó un grupo de cerca de un centenar de expertos en diferentes áreas, que asesorará a los gobiernos en la aplicación de las medidas de cuarentena y dispersión social.
Llega a la Franja de Gaza el H5N1
La Autoridad Nacional Palestina declaró un estado de emergencia precautorio. Funcionarios de los ministerios de Agricultura de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) y de Israel señalaron que pruebas iniciales realizadas a pollos muertos determinaron que la mortal cepa H5N1 de la gripe aviar estaba en la Franja de Gaza.
Explicaron que los análisis se realizaron en 200 pollos que encontraron muertos en Rafah, al sur de la Franja de Gaza.
Autoridades palestinas e israelíes se reunieron para discutir cómo combatir la enfermedad. Por lo pronto, los equipos médicos están listos para declarar la cuarentena de las áreas afectadas.
Sin embargo, ni en la Franja de Gaza ni en Israel se ha confirmado que el virus haya afectado a personas.
Pese a que todavía es necesario que se lleven a cabo exámenes adicionales para determinar otros detalles, la ANP declaró estado de emergencia para evitar que el virus se propague en la región.
Israel, por su parte, ha realizado pruebas adicionales a sus aves tras el brote de gripe aviar descubierto en su territorio el pasado viernes.
Más de 10 mil aves de corral, murieron luego de ser infectadas con la cepa H5N1.
Uno de los kibutz en los que fue descubierto el virus, el de Ein Hashloshá en el desierto del Neguev, en el sur de Israel, está localizado cerca de Gaza.
Aportado por Eduardo J. Carletti
