Qué causa los problemas del control de la vejiga?

El embarazo y el parto a veces causan incontinencia de esfuerzo.
La mayor parte de los problemas del control de la vejiga se producen cuando los músculos son débiles o son muy activos. También pueden haber problemas cuando las señales nerviosas no funcionan correctamente.

Si los músculos que mantienen cerrada la vejiga son débiles, usted podría tener accidentes al estornudar, reirse o levantar un objeto pesado. Esto se llama incontinencia de esfuerzo. Es el más común problema del control de la vejiga.

La incontinencia de esfuerzo se presenta a menudo cuando la mujer está embarazada o después del parto. Los músculos del suelo de la pelvis se estiran y debilitan durante el embarazo o el parto.

Esos mismos músculos se debilitan después de que la mujer deja de menstruar (menopausia). Se debilitan porque ya no reciben el efecto de las hormonas femeninas.

A veces, los músculos de la vejiga se ponen excesivamente activos. En estos casos, el problema es diferente. Usted puede sentir ganas muy intensas y repentinas de ir al baño, aún si la vejiga contiene poca orina. Este tipo de problema de la vejiga se llama incontinencia de urgencia.

Varias cosas pueden hacer que la vejiga esté muy activa:

• una infección de la vejiga
• daño a los nervios (a veces causado por el parto)
• ingerir bebidas alcohólicas (cerveza, vino, etc.)
• algunos medicamentos

¿Cuál es el tratamiento para los problemas del control de la vejiga?

Su tratamiento dependerá del tipo de problema del control de la vejiga que usted tiene. Algunos tratamientos son sencillos. Otros son más complicados. El equipo de atención de salud que la atiende puede sugerir alguno de los siguientes tratamientos:

Tratamientos que puede aplicarse usted misma

Antes de los ejercicios: Músculos del control de la vejiga débiles. Despúes de los ejercicios: Músculos del control de la vejiga fuertes.

Ejercicios de los músculos pelvianos. Usted puede aprender unos ejercicios sencillos para fortalecer los músculos cercanos a la uretra. Estos se conocen como ejercicios de los músculos pelvianos o ejercicios de Kegel y sólo toman unos cuantos minutos al día.

Entrenamiento de la vejiga. Usted puede entrenar su vejiga a que retenga mejor la orina. Siga un horario para contener y liberar la orina. También puede aprender a disminuir las ganas de orinar.

Pérdida de peso. A veces el sobrepeso causa problemas del control de la vejiga. Un buen plan de alimentación y un programa de ejercicios pueden resultar en una pérdida de peso.

Comidas y bebidas. Algunas bebidas y comidas pueden hacer más difícil el control de la orina. Entre ellas sobresalen las que contienen cafeína (café, té, bebidas de cola o chocolate) y las bebidas alcohólicas. El equipo de atención de salud que la atiende le puede sugerir cómo modificar su alimentación para controlar mejor la vejiga.

Terapia de los músculos
Estimulación eléctrica. Ciertos dispositivos estimulan los músculos que rodean la uretra. Con esto, los músculos se fortalecen y se ponen más tensos.

Retroalimentación biológica. Con esta técnica no hay que andar adivinando durante los ejercicios musculares. Un terapeuta coloca una especie de parche sobre los músculos. Por medio de un alambre, el parche se conecta a una pantalla de TV. Usted mira la pantalla para ver si está ejercitando los músculos apropiados. El terapeuta le ayudará. En poco tiempo, usted podrá controlar esos músculos sin ayuda del parche ni la pantalla.

Tratamientos médicos
Medicinas. Ciertos medicamentos pueden poner más tensos o fuertes los músculos uretrales y del suelo de la pelvis. Otras medicinas pueden calmar los músculos hiperactivos de la vejiga.

Cirugía. Algunos problemas del control de la vejiga se pueden resolver mediante una operación.

Hay muchas operaciones diferentes para mejorar el control de la vejiga. La operación depende de la causa del problema. Casi siempre, el cirujano modifica la posición de la vejiga y la uretra. Después de la operación, los músculos que controlan la vejiga funcionan mejor.

Dentro de poco, usted podrá comprar nuevos productos que le ayudarán a controlar el escape de orina. Pero estos productos no curan las causas de los problemas del control de la vejiga.

Dispositivos
Pesario. Su médico le puede colocar en la vagina un dispositivo especial llamado pesario. Este dispositivo sostendrá la vejiga para evitar el escape de orina.

Tapones uretrales. El médico le puede proporcionar un pequeño dispositivo que se coloca directamente en la uretra. Usted puede aprender a insertárselo por sí misma. Es como un pequeño tapón. Usted retira el dispositivo cuando va al baño y lo vuelve a colocar hasta que tiene que orinar otra vez.

Sellos urinarios. Se trata de un cojincillo de hule espuma que usted coloca sobre la abertura de la uretra. El cojincillo se acopla al cuerpo para evitar el escape de orina. Cuando usted va al baño, retira el cojincillo y lo tira.  

Medios para mantenerse seca

Toallas o pañales. Las toallas o pañales ayudan a muchas personas. Pero los pañales no curan los problemas del control de la vejiga. Por eso, aunque los pañales le den buen resultado, consulte a un médico o enfermera.

Orinal de noche. Algunas personas utilizan un orinal de noche o una silla de orinal o cómoda.

Asistencia. Si usted está discapacitada, los asistentes de atención de salud pueden ayudarle a moverse más fácilmente al inodoro. Su médico o enfermera le puede enseñar a orinar siguiendo una rutina para prevenir que se moje.

Modificaciones a la casa. A veces, lo único que usted necesita es que un carpintero le haga modificaciones a su casa. Tal vez usted necesite una lámpara en el pasillo. O un baño en la planta baja. Otra solución podría ser ampliar la puerta del baño para que pase la silla de ruedas. 

Conviene recordar 

• Muchas mujeres tienen problemas del control de la vejiga.
• Los problemas del control de la vejiga no tienen que ser una parte normal del envejecimiento. Muchas condiciones médicas pueden causar trastornos de la vejiga.
• No deje que la vergüenza que le causan sus problemas de control de la vejiga le impida hablar con su equipo de atención médica.
• La mayoría de los casos de falta de control de la vejiga pueden mejorarse mucho.
• Pídale ayuda a su equipo de atención médica. 

Términos importantes

• Ejercicios de los músculos pelvianos: una forma de fortalecer los músculos que mantienen la orina en la vejiga
• Ginecólogo: médico que trata los problemas del sistema femenino y que puede ayudar a las mujeres con el problema del control de la vejiga
• Incontinencia: pérdida del control de la vejiga, escape accidental de orina
• Menopausia: época en que una mujer deja de menstruar
• Orina: el agua que contiene los desechos que se eliminan del organismo