Una simple regla empírica es:
- "Hiérvalo, cocínelo, pélelo u olvídelo"
¿Existe una vacuna para evitar el cólera?
Existe una vacuna contra el cólera; sin embargo, confiere solamente inmunidad incompleta y de corta duración y no se recomienda para viajeros. La vacuna contra el cólera no es una exigencia formal para entrar o salir de cualquier país Latinoamericano o de los Estados Unidos.
¿Existe tratamiento para el cólera?
El cólera puede tratarse con buen resultado y de una manera simple, reemplazando inmediatamente los líquidos y sales perdidos con la diarrea. Los pacientes pueden ser tratados con soluciones rehidratantes administradas por vía oral, como las mezclas envasadas de azúcar y sales que se disuelven en agua y se beben en grandes cantidades. Esta solución se usa en el mundo entero para el tratamiento de la diarrea. Los casos graves requieren que la restitución de los líquidos se haga por vía intravenosa. Con una rehidratación rápida, la mortalidad es menos del 1% en pacientes con cólera.
Los antibióticos acortan el curso de la enfermedad y la gravedad de la misma, pero no son fundamentales como la rehidratación. Las personas que desarrollen síntomas graves de diarrea y vómitos en los países donde ocurre el cólera, deben procurar atención médica inmediatamente.
¿Cuanto tiempo va a durar la epidemia actual?
Hacer una predicción para la epidemia actual en América Latina es muy difícil. El cólera epidémico en el Africa duró más de 20 años. En los lugares con tratamiento sanitario inadecuado, el cólera epidémico no puede ser detenido inmediatamente, ni tampoco existen señales de que la epidemia en las Américas termine rápido. Los países Latinoamericanos que aún no han comunicado casos de cólera, continuarán en riesgo durante los próximos meses y años. Para evitar futuras epidemias de cólera, muchos de estos países necesitan mejorar de una manera significativa sus sistemas sanitarios y de tratamiento del agua.
¿Qué es lo que el gobierno de los Estados Unidos esta haciendo para combatir el cólera?
- Las autoridades de salud pública internacional y de los Estados Unidos están trabajando para aumentar la vigilancia contra el cólera, investigar los brotes de cólera, designar y llevar a cabo medidas preventivas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están investigando las epidemias de cólera donde éstas ocurran y están proporcionando adiestramiento para técnicos de laboratorio en métodos adecuados de identificación del V. cholerae. Además, CDC están proporcionando informaciones sobre diagnóstico, tratamiento y prevención del cólera para autoridades públicas oficiales y educando al público con respecto a las medidas preventivas eficaces.
- La Agencia Americana para el Desarrollo Internacional (USAID) está patrocinando algunas de las actividades internacionales del gobierno y proporciona suministros médicos a los países afectados.
- La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) está trabajando en los Estados Unidos con los encargados del tratamiento de agua y del sistema sanitario, para evitar la contaminación del agua con la bacteria del cólera.
- La Dirección de Alimentos y Drogas (FDA) está sometiendo a pruebas los mariscos importados y domésticos para descubrir el V. cholerae y controlando el grado de seguridad de lechos de mariscos de los Estados Unidos, a través del programa de saneamiento de mariscos. Con cooperación a nivel estatal y local, nacional e internacional, se proporcionará ayuda a los países donde hay cólera, reducenido así el riesgo para los habitantes de los Estados Unidos.
¿Dónde puede un viajero obtener información sobre el cólera?
El cuadro global del cólera cambia periodicamente, por eso los viajeros deben procurar información actualizada sobre los paises de su interés. Los CDC mantienen una línea telefónica de información para viajeros, donde los que llaman pueden obtener información actualizada sobre el cólera y otras enfermedades de su interés. El número es 877-394-8747. Detalles de este servicio pueden obtenerse de la Organización Mundial de la Salud.
