Estreñimiento

¿Qué es el estreñimiento?

El término estreñimiento resulta difícil de definir o de cuantificar, ya que depende en buena parte de los hábitos dietéticos y culturales de cada persona en particular, por ello para lo que una persona es estreñimiento para otra puede ser absolutamente normal.  Suele aceptarse como estreñimiento la situación en la que hay menos de 3 evacuaciones por semana con una dieta rica en residuos.

¿Qué lo causa?

Una de las causas más comunes del estreñimiento es la retención de heces en el recto a causa de la imposibilidad de evacuar cuando existe el deseo.  Una vez que las materias fecales han llegado al recto, no existe un movimiento retrógrado que las devuelva al colon, por lo que las terminaciones nerviosas de las paredes del recto se habitúan al estímulo (distensión). El deseo puede tardar en regresar hasta 24 horas, período en el cual las materias pierden agua, se vuelven más duras y es más difícil expulsarlas.

¿Cómo se maneja?

Los mejores medios para impedir y vencer el estreñimiento son: atender el deseo de evacuar y acostumbrarse a un horario determinado, ingerir una cantidad adecuada de frutas, vegetales y agua, también añadir a la dieta fibras y practicar diariamente un ejercicio que implique el empleo de todos los músculos, especialmente los abdominales.

Ahora bien, todas estas medidas son importantes para regular el hábito intestinal en forma crónica (por períodos prolongados de tiempo), pero generalmente, las personas que sufren de estreñimiento necesitan de un tratamiento que les ayude a evacuar al momento de tener cierta cantidad de heces retenidas en la ampolla rectal, lo cual ocurre cuando se han dejado transcurrir 2 ó 3 días sin leer más