Alergia

¿Qué son alergias?

Con el nombre de alergia o hipersensibilidad se entiende un estado en el cual una persona reacciona específicamente y en forma alterada a la administración o contacto repetido de una sustancia, que actúa como alérgeno (causante de alergias) y origina manifestaciones nocivas en el lugar del contacto o en todo el organismo que pueden ser mediadas por anticuerpos o por células denominadas linfocitos T.

En personas predispuestas (frecuentemente cuyos padres son alérgicos), al entrar en contacto en forma repetida con las sustancias alergénicas, su organismo reacciona liberando una sustancia llamada histamina y otras sustancias que son las responsables de los síntomas de la reacción alérgica  

¿Qué las produce?

Normalmente, el sistema inmune protege al cuerpo de sustancias nocivas como las bacterias y los virus.

La alergia se presenta cuando el sistema inmune reacciona ante sustancias extrañas denominadas (alergenos) que normalmente no producen daño y que en la mayoría de las personas no producen ninguna respuesta inmunológica.

Los alergenos más comunes son los derivados de ácaros (parásitos muy pequeños que abundan en las casas), moho (hongos), pelaje de animales (gatos y perros), polen y otros. etc.

¿Cómo se manifiestan?

Los síntomas pueden variar en severidad de persona a persona. La mayoría tiene síntomas que solamente causan incomodidad sin poner en peligro la vida. Muy pocas personas tienen reacciones que sí ponen en peligro la vida (llamadas anafilaxis).

Las reacciones alérgicas más frecuentes se localizan en la piel y en el tracto respiratorio. Varían desde la urticaria (ronchas), rinitis alérgica (estornudos, picazón en la nariz, mucosidad nasal, obstrucción nasal etc.) y asma.

¿Cómo se diagnostican?

El diagnóstico generalmente se hace con la clínica del paciente, sin embargo en algunas ocasiones se requiere de examenes de alergias para determinar si realmente los síntomas corresponden a una alergia real o son causados por otros problemas.
Se pueden realizar pruebas cutáneas y exámenes de sangre para identificar el alérgeno.

¿Cómo se tratan?

Lo más efectivo es evitar los alergenos y aunque puede ser imposible evitar por completo todo lo que produzca alergia, a menudo se pueden tomar medidas para reducir la exposición.

Esto es especialmente importante en el caso de las alergias a medicamentos y alimentos.

Tratamiento farmacológico: administración de antialérgicos o antihistamínicos, el objetivo del tratamiento con medicamentos es disminuir los síntomas de la alergia causados por la inflamación de los tejidos afectados.