Hierbas y hepatitis C
Introducción
El uso de hierbas es un tema controvertido en la comunidad médica, en gran parte debido a la falta de investigaciones que demuestren objetivamente su eficacia. Si a esto le unimos el daño potencial que pueden ocasionar estas sustancias, es fácil ver por qué los médicos son reticentes a la hora de apoyar el empleo de hierbas. Por otra parte, muchos pacientes tienen interés en terapias alternativas que puedan utilizarse como complemento a los tratamientos habituales recetados por los médicos, o directamente como sustitutos de estos. Dado que muchas hierbas pueden resultar perjudiciales para el hígado, hemos elaborado este análisis incluyendo listados de hierbas aparentemente seguras y potencialmente tóxicas para que los pacientes puedan tomar decisiones con conocimiento de causa. Muchas hierbas pueden ser nocivas de otros modos, ya que pueden tener propiedades carcinogénicas o causar daños neurológicos. Los listados de hierbas que se ofrecen a continuación están destinados principalmente a pacientes con enfermedad hepática y no pretenden ser exhaustivos. Las sustancias incluidas en estas listas sólo se refieren a su forma oral. Las hierbas y los suplementos pueden ejercer un potente efecto. Al igual que con cualquier otra medicación, debe asegurarse de que su médico sabe lo que está tomando o pensando tomar. Informe a su médico incluso si éste no apoya el uso de suplementos ni hierbas. Los médicos cada vez disponen de más información acerca de las aplicaciones de las hierbas y de sus posibles interacciones con otros fármacos y suplementos.
Hierbas y suplementos
Las hierbas y los suplementos se clasifican como suplementos dietéticos. Esto significa que prácticamente no están sometidos a regulaciones de las agencias federales. Dado que las hierbas pueden variar en cuanto a su potencia y pureza, es aconsejable tomar hierbas medicinales que estén reguladas y certificadas. La certificación y la regulación son voluntarias. El objetivo de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) es establecer normas para los fármacos y suplementos dietéticos de los EE.UU. Una etiqueta que indique que un suplemento cumple con las normas de la USP es más confiable. Si cumple con estas normas, se permite que el producto muestre un sello de National Formulary (NF). Otro criterio normativo es el de la German Comission E, la mayor autoridad mundial en el ámbito de hierbas medicinales. Esta agencia es el equivalente alemán de la Dirección de Productos Alimentarios y Farmacéuticos (FDA). La Farmacopea Estadounidense de Hierbas también está desarrollando pautas normativas para el mercado de los EE.UU.
Recientemente, una empresa llamada ConsumerLab.com ha empezado a proporcionar un servicio que era muy necesario al analizar suplementos muy utilizados en el mercado. Esta empresa ha descubierto que muchos productos no contienen los niveles de ingredientes básicos indicados en las etiquetas de los productos. Un producto que supere su inspección puede llevar la etiqueta triangular con el sello de calidad de ConsumerLab.com. Este servicio está en sus comienzos y en el momento de escribir este artículo sólo había examinado unos pocos productos. También son confiables las compañías que pertenecen a la Asociación Estadounidense de Productos Herbarios (American Herbal Products Association) y que se sometan a los códigos éticos de esta organización.
Consejos
- Informe a su médico sobre las hierbas y suplementos que esté tomando, aun cuando piense que su médico no aprueba su uso.
- Los suplementos pueden interactuar con los medicamentos, además de repercutir negativamente en otras afecciones.
- Siga Las recomendaciones indicadas en la etiqueta; más dosis no significa mejores resultados.
- Conozca la procedencia de las hierbas, ya que estás pueden estar contaminadas.
- Antes de consumir algo, pregúntese cuánto sabe sobre lo que va a tomar.
- Compre productos que se hayan sometido voluntariamente a las regulaciones.
- Lo natural no siempre es saludable ni seguro. El estiércol es natural, ¿se lo comería sólo por eso?
- No se deje arrastrar por productos con descuento; no todas las hierbas son de la misma calidad.
- Compruebe la fecha de caducidad señalada en el envase.
- No dependa del personal del establecimiento de productos de salud para obtener información sobre cuidados médicos. Aunque pueda ser de ayuda, recuerde que el personal de la tienda no tiene licencia para practicar la medicina. No trate su enfermedad siguiendo los consejos de un vendedor.
