La hepatitis viral, problema multidimensional.

La hepatitis viral constituye un problema multidimensional para las agencias y autoridades de salud

Desde muchos puntos de vista, el reto de la hepatitis viral, especialmente la hepatitis B y la hepatitis C, se asemeja al del VIH a finales de los ochenta y principios de los noventa. Cada vez existe una mayor conciencia sobre la hepatitis viral como problema de salud pública, pero las agencias, los proveedores de servicios de salud, las organizaciones comunitarias y en general quienes trabajan con personas en situación de riesgo deben enfrentar varios problemas clave:

• Prevención.

La hepatitis viral no es inevitable para los UDI y otros en situaciones de riesgo. Se pueden prevenir las tres cepas de hepatitis viral. Las infecciones de VHA y VHB se pueden prevenir por medio de vacunas. La reducción o eliminación de conductas como el uso de drogas y las actividades sexuales de alto riesgo puede ayudar a prevenir la infección de VHA, VHB y VHC. El tratamiento contra el abuso de sustancias es una herramienta importante para ayudar a los UDI a reducir o eliminar el uso de drogas. Todos los UDI deben recibir la vacuna contra el VHA y el VHB a menos que ya hayan contraído la infección. Los UDI también deben someterse a una prueba de detección del VHC y recibir el seguimiento médico apropiado en caso de que el resultado sea positivo.

• Trasmisión.

Debido a que los síntomas de la hepatitis viral son, con frecuencia, leves o inexistentes, muchas personas podrían no saber que están infectadas. Esto quiere decir que un gran número de personas con infecciones crónicas del VHB y VHC podrían no estar tomando medidas para reducir la posibilidad de trasmitir dicha infección a otros.

• Tratamiento.

Las terapias antivirales para las hepatitis B y C crónicas tienen un costo elevado, además no son completamente eficaces ni tampoco apropiadas para todos aquellos infectados con estos virus. Por eso es difícil determinar si se debe iniciar tratamiento. En aquellos casos en los que se inicia una terapia antiviral, puede resultar complicado supervisar y ajustar el leer más