El estrès y la Medicina Tradicional China 1
Qué es el estrés y cuál es su origen
El estrés es una enfermedad de nuestra época. De hecho, los científicos atribuyen una parte importante del origen del estrés a la historia evolutiva de la Humanidad. A través de miles de años, los seres humanos desarrollaron distintos sistemas de supervivencia. Nuestro ritmo era solar y estacional: un tiempo para arar, otro para sembrar y otro para cosechar. Mantener este ritmo nos llevó a organizarnos: así nacieron las primeras sociedades.
El desarrollo agrícola se extendió en occidente a través del tiempo. Pero a partir de la segunda mitad del siglo XVII tuvo lugar una profunda transformación: la revolución industrial. En este contexto las familias se dividieron: ya no todos trabajábamos en el mismo lugar. Y, lo que es más importante, empezamos a perder el contacto con los "ciclos naturales". Ese es el comienzo, en mi opinión, de lo que luego se llamaría "estrés".
El médico canadiense Hans Selye fue el primero en usar la palabra estrés y quien identificó tres etapas en su proceso. En la primera aparece la alarma: el cuerpo reconoce el estrés y se prepara para la acción: las glándulas endocrinas liberan hormonas que aumentan los latidos del corazón y el ritmo respiratorio, entre otros síntomas. En la segunda etapa, la de la resistencia, el cuerpo repara cualquier daño provocado por la reacción de alarma. Pero si el estrés continúa, el cuerpo no llega a reparar los daños y sobreviene la tercera etapa, el agotamiento, que puede provocar enfermedades y agotar la energía corporal.
Estrés es igual a agresión, pero no es algo negativo en sí mismo; se trata de una respuesta orgánica útil para la supervivencia. Solo merece ser tratado cuando se vuelve perjudicial para la salud, esto es, cuando el organismo de un individuo no puede reparar los daños que ocasiona.
La fisiología del estrés
¿Qué pasa en el cuerpo de un individuo, en su fisiología, cuando está estresado? En primer lugar, las glándulas suprarrenales tienen relación directa con el estrés porque comandan la liberación de las hormonas que ocasionan los estados de ansiedad, estrés y miedo, entre otras cosas.
Médula suprarrenal
(más interna)
Secreta:
Catecolaminas
- adrenalina
- noradrenalina
- dopamina
No son esenciales para la vida. Ayudan al individuo. Lo preparan para las urgencias.
Las catecolaminas incrementan:
- Excitabilidad miocárdica.
- Extrasístoles y a veces arritmias.
- Afectan la glucemia (glucogenólisis).
La adrenalina causa:
- Ensanchamiento en la amplitud del pulso y aumento de la frecuencia y el gasto cardíaco.
- Evoca mayor ansiedad y miedo.
- Las catecolaminas
Producen un súbito aumento en el índice metabólico generando vasoconstricción cutánea:
- Aumento de temperatura corporal
- Incremento de la actividad muscular (más externa)
Corteza suprarrenal
Secreta:
Hormonas esteroideas
- Hormonas sexuales
- Glucocorticoides
- Mineralocorticoides
Las dos últimas son esenciales para la vida.
Los glucocorticoides
Tienen extensos efectos en el metabolismo de las proteínas y carbohidratos.
Los mineralocorticoides
son esenciales para el equilibrio del sodio y el volumen del líquido extracelular.
Si hay insuficiencia suprarrenal, los cambios en el sistema nervioso -que sólo pueden revertir los glucocorticoides-, incluyen:
- Aparición de ondas electroencefalográficas más lentas que el ritmo alfa normal. leer más
