El ciclo menstrual
Se describe el ciclo reproductor de la mujer, desmitificando algunas ideas que han provocado embarazos no deseados a muchas generaciones.
El aparato genital de la mujer, tiene la función, entre otras, de producir óvulos, las células sexuales femeninas que se forman en los ovarios. Los ovarios son dos órganos del tamaño de una almendra, y se ubican cerca de las extremidades de las trompas de Falopio. Los óvulos se alojan en unas estructuras denominadas folículos, que se encuentran en los ovarios en una cantidad de aproximadamente 300000 por cada gónada femenina..
Bajo la influencia de las hormonas femeninas (estrógenos y progesterona), que también son producidas por los ovarios, cada mes, el endometrio (la capa que recubre al útero) se engrosa y se prepara para acoger a un posible óvulo fecundado. Si no ha habido fecundación (unión del óvulo y el espermatozoide), cesa la producción de hormonas, y esta parte del endometrio engrosada se desprende produciendo la menstruación; de esta manera vuelve a comenzar otro ciclo menstrual. Este proceso se puede dividir en tres fases que siguen el siguiente proceso:
- Durante la fase inicial del ciclo un óvulo madura en el ovario, producto de la acción de la hormona folículoestimulante. El endometrio empieza a engrosarse, preparándose para sostener un embarazo si el óvulo es fecundado. Los ovarios aumentan la producción de estrógenos, hormonas características del sexo femenino.
- Alrededor de 14 días después del comienzo de la última menstruación el nivel de estrógenos presente en la circulación sanguínea es suficiente, y la hipófisis recibe la orden de descargar cantidades importantes de la hormona luteinizante, produciéndose la ovulación. El revestimiento del Útero ya es cinco o diez veces más grueso de lo que había sido después de terminar el último flujo menstrual.
- El óvulo viaja a través de la trompa de Falopio, y el folículo roto se transforma en el cuerpo lúteo o amarillo. Además líquidos diversos y sangre congestionan al endometrio. Si el óvulo no es fertilizado por algún espermatozoide, el endometrio se fragmenta y se desprende bajo la forma de menstruación. Estamos entonces en el día 1 del ciclo siguiente.
El ciclo menstrual se cuenta desde el primer día dela menstruación hasta el día anterior a la siguiente menstruación. La duración varía en cada mujer, y puede fluctuar de 21 a 90 días, aunque normalmente se encuentra entre 28 y 32 días. Además el ciclo menstrual puede modificarse a lo largo del ciclo vital.
Durante los 30 a 35 años que una mujer puede quedarse embarazada, ella menstrúa de 300 a 500 veces. La duración de la menstruación también varía en cada mujer y suele ser entre 3 y 7 días, siendo de intensidad variable.
Aunque la menstruación puede ocurrir sin que haya ocurrido ovulación, el fin general del ciclo menstrual consiste en la preparación y mantenimiento del útero leer más
