Hormonas: Analizando los riesgos
Tomar hormonas o no tomarlas. Esta es la cuestión que atormenta a millones de mujeres estadounidenses, desde que un importante estudio ha suscitado cuestiones preocupantes de seguridad acerca de la terapia de reemplazo de hormonas a largo plazo (HRT).
Muchas de los seis millones de mujeres que toman la combinación de estrógeno y progestina quedaron pasmadas por los riesgos posibles para su salud y están inundando los consultorios médicos con llamadas pidiendo consejo.
Una "bomba" es como el Dr. Wulf Utian, director ejecutivo de la Sociedad norteamericana de menopausia (North American Menopause Society NAMS), calificó la decisión de julio del Instituto nacional del corazón, pulmón y sangre (National Heart, Lung and Blood Institute) de interrumpir la Iniciativa para la salud de la mujer (Women's Health Initiative, WHI) tres años antes de lo establecido.
El informe encontró que las hormonas aumentan el riesgo de contraer cáncer de seno, enfermedad cardíaca y síncope. Hasta hace poco los médicos, confiando en estudios anteriores menos rigurosos, decían que la HRT podría proteger contra las enfermedades cardíacas.
Los directivos de WHI hacen énfasis en que los riesgos individuales son bajos, particularmente para las que están tomando HRT combinada por no más de dos o cinco años para tratar los síntomas de la menopausia tales como arrebatos de calor o accesos de transpiración nocturna.
La prueba se interrumpió luego de hacer el seguimiento de las participantes por un promedio de 5.2 años. Para entonces, los riesgos de la terapia excedían los beneficios. Aunque pequeños, los riesgos son significativos desde el punto de vista estadístico. Al cabo de un año, de las 10,000 mujeres que tomaban estrógeno más progestina, comparadas con 10,000 que no los tomaban, ocho más contraeran cáncer de pecho, siete más tendrán ataques cardíacos, ocho más tendrán síncopes y 18 más tendrán coágulos sanguíneos (incluyendo ocho pulmonares).
Pero las pruebas también confirmaron algunos beneficios de la HRT: Habrá cinco fracturas de cadera menos y seis cánceres colorectales menos. Sin embargo, en general, los riesgos superan a los beneficios en una relación 5 a 1. Los resultados están basados en una prueba clínica al azar —considerada el parámetro de oro de la investigación clínica— con 16,600 mujeres sanas de edades entre 50 y 79 años que tomaban o la HRT o un placebo.
Los resultados no se aplican a mujeres que toman solamente estrógeno, que se encuentra aún bajo estudio por el WHI. Muchos médicos urgen a las mujeres a que no tomen decisiones apresuradas acerca de la HRT combinada. "No hay razón para entrar en pánico", dice la Dra. Margery Gass, profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Cincinnati. "El mensaje no es que todas las mujeres deben dejar de tomar hormonas, sino que cada mujer debiera considerar exactamente porqué está tomándolas —y cómo puede cumplir con sus objetivos de salud de otra forma".
Esto no es tan fácil, dado los consejos conflictivos desde que se conocieron los resultados de WHI. Asociación estadounidense del corazón, (American Heart Association, leer más
