La mayor parte de los ancianos con dolor de cabeza padece una Cefalea Primaria que ya sufría antes de los 50 años, incluso desde la juventud, del tipo de una Cefalea Tensional, una Migraña o una Cefalea en Racimos. Es excepcional que una cefalea primaria de alguno de estos grupos se presente por primera vez por encima de los 50 años (sólo un 2-3% de las Migrañas que se ven en ancianos han comenzado después de esa edad). Por este motivo, en líneas generales se debe ser especialmente cuidadoso ante una cefalea de reciente comienzo en pacientes mayores de 50 años.

Las causas de cefalea en los ancianos son las mismas que en la población general, aunque hay que destacar los siguientes datos:

1. Las Cefaleas Primarias siguen siendo las más frecuentes, entre ellas la Cefalea de tipo Tensional y la Migraña sin Aura.
2. La frecuencia de las consultas por Migraña y por Cefalea Tensional tiende a igualarse. 
3. El porcentaje de Cefaleas Secundarias es ligeramente superior al de la población general.
4. Las Neuralgias Craneales son más frecuentes en los ancianos.
5. Hay cefaleas que son exclusivas de las personas mayores de 50 años. Entre ellas se encuentran cefaleas primarias, como la Cefalea Hípnica, y cefaleas secundarias, como la cefalea debida a Arteritis de Células Gigantes. La prevalencia de ambas entidades, no obstante, es baja (la de la arteritis de Horton es únicamente del 0,13% de la población general).