Cefalea: técnicas para combatir el estrés
El número de pruebas científicas que apoyan el uso de estas técnicas es limitado, dado que existen muy pocos estudios comparativos con los tratamientos farmacológicos que no permiten, en general, extraer conclusiones sobre su verdadera eficacia.
Aún así, se considera que el tratamiento no farmacológico de la cefalea puede ser útil en aquellos pacientes que rechazan el uso de fármacos, que tienen alguna enfermedad subyacente que los contraindique, en situaciones especiales como el embarazo y en los pacientes con un número elevado de crisis con importante impacto sobre las condiciones de vida.
Terapias conductuales.
Consisten en el aprendizaje de actitudes de comportamiento que faciliten el control de las reacciones psicológicas (ansiedad) y fisiológicas (respuestas somáticas) que se asocian a las situaciones estresantes, con la finalidad última de reducir los efectos adversos del estrés excesivo (véase Estrés y Cefalea).
Incluyen:
a) Técnicas Instrumentales:
Biorretroalimentación (biofeedback)
Utiliza el acondicionamiento instrumental para conseguir el control voluntario sobre algunas reacciones fisiológicas o combinaciones de reacciones. Es una técnica que entrena la mente consciente para controlar las reacciones autonómicas que se asocian a las situaciones estresantes. De este modo, el control de dichas reacciones puede conllevar una reducción del estrés y ayudar así a eliminar o modificar un factor potencialmente desencadenante o agravante de la cefalea. Los medios más empleados son los siguientes:
- Sensores que detectan la sudoración de la piel o sensores térmicos para determinar la cantidad de calor superficial influida por el flujo de sangre. Se aplican en la frente, región occipital y un dedo de la mano.
- Electrodos que recogen la actividad electromiográfica de grupos musculares pericraneales y cervicales transmitida a través de la piel.
En ambos casos, las señales visuales y auditivas obtenidas, que reflejan el grado de actividad generada por el paciente, son visualizadas por éste en un monitor de televisión. Con el tiempo, el paciente aprende a controlar las reacciones sin necesidad del monitor.
Suele ser más efectivo combinar ambos métodos. Si además se asocian ejercicios de relajación muscular, se obtiene una reducción de hasta un 33 % en la frecuencia de las cefaleas. Este porcentaje aumenta aún más si se añade un tratamiento farmacológico: el beneficio puede ser similar al de una combinación de propranolol y amitriptilina.
Habitualmente se realizan unas 12 sesiones de 1 hora de duración (Headache and Pain Center, Tampa, Florida). Cuando el paciente es capaz de controlar por sí solo sus reacciones autonómicas, se le recomienda practicar un mínimo de 30 minutos diarios 3 días a la semana.
b) Técnicas no instrumentales:
-Técnicas de relajación muscular:
El uso de estas técnicas se asocia a una mejoría moderada, aunque estadísticamente significativa. Suelen combinarse con otras técnicas como las terapias cognitivas leer más
