Fitoesteroles y fitoestanoles: ¿protegen el corazón?
Los Fitoesteroles y sus formas reducidas los fitoestanoles, son sustancias presentes en todos los vegetales. Cuando estos son ingeridos en un rango de 1 a 3 gramos diarios, son considerados como importantes aliados en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. Estas sustancias son estructuralmente muy similares al colesterol. Desde 1950 se las conoce por sus efectos hipocolesterolémicos (capaces de descender el nivel del colesterol sanguíneo). Este efecto se lo atribuyen a tres acciones comprobadas de los mismos en el interior de las células intestinales:
- Impiden por competencia con el colesterol de la luz intestinal, la absorción del mismo a través del enterocito (célula de la pared del intestino).
- Disminuyen dentro de las células intestinales, los cambios químicos que se producen en el colesterol (esterificación).
- Estimulan la eliminación del colesterol desde las células intestinales hacia la luz.
Las concentraciones del colesterol circulante depende de varios factores entre los que figuran: el colesterol que ingresa por los alimentos, la propia formación de colesterol por el hígado, su utilización metabólica, la eliminación biliar y su posterior reabsorción intestinal. Sin olvidarnos de la edad, el sexo y los hábitos alimentarios, hoy se considera que el 80% del mismo depende del genotipo individual de cada persona. El 20% restante sería determinado por el nivel de su ingesta alimentaria. Por lo tanto un manejo racional de la alimentación, está demostrado que pueden disminuir los niveles circulantes del mismo. De esta manera dentro de los componentes de la dieta, los Fitoesteroles y fitoestanoles pueden actuar como aliados en la disminución del colesterol. Para interpretar por qué las grasas vegetales pueden ayudarnos a disminuir la hipercolesterolemia (aumento del colesterol sanguíneo) es necesario conocer que fenómenos ocurren a nivel intestinal con estas sustancias.
El colesterol libre que se encuentra en la luz intestinal que ingresa con leer más
