La creencia equivocada de las abuelas, de que un niño gordo es saludable.
En países como España, Portugal e Italia, un 30% de la población infantil de entre 7 y 11 años tiene sobrepeso. En España el 26% de los niños y jóvenes tienen sobrepeso y casi el 14% son obesos. Dato preocupante debido a la tendencia ascendente que presenta esta enfermedad y a que las previsiones de patologías asociadas a la obesidad aumentarán a ritmo vertiginoso. Son muchas las razones que han conducido a esta situación. Por una parte, el país ha sufrido grandes cambios en las últimas décadas que han repercutido enormemente sobre el tipo de alimentación.
Gran parte de lo que comemos es fácil y rápido de preparar, desde las comidas rápidas cargadas de grasa hasta los alimentos precocinados listos para calentar al microondas. Ya que las ajetreadas familias de hoy en día tienen menos tiempo libre para preparar comidas saludables, nutritivas y caseras, lo que significa más grasa y más azúcar añadido en los alimentos. Tenemos los horarios tan apretados que nos queda poco tiempo para preparar comidas saludables o encontrar un rato para hacer ejercicio. Y el tamaño de las raciones, tanto en casa como fuera de casa, ha aumentado considerablemente. La mundialmente famosa dieta mediterránea, ha sido reemplazada por dietas con mayor densidad energética unido a una disminución del consumo de frutas, verduras, cereales y legumbres.
Los cambios alimentarios combinados con un cambio en el estilo de vida de los países industrializados, donde se llevan vidas más sedentarias que en ninguna otra época histórica. Los niños pasan más tiempo jugando con equipos electrónicos, desde computadoras hasta videoconsolas portátiles, que jugando activamente al aire libre.
La televisión es la principal culpable, ya que fue la introducción del niño a la vida del juego electrónico. Los niños menores de ocho años pasan un promedio de 2,5 horas diarias viendo la televisión o jugando a videojuegos y los niños de ocho años en adelante se pasan hasta 4,5 horas diarias frente al televisor o videoconsolas. Los niños que se pasan más de cuatro horas diarias delante del televisor tienen más probabilidades de tener sobrepeso en comparación con aquellos que se pasan dos horas o menos. No es de extrañar que el hecho de tener televisión en el dormitorio también se asocie a una mayor probabilidad de desarrollar sobrepeso. En otras palabras, cuando los niños vuelven a casa tras la jornada escolar, ¡casi todo el tiempo libre que tienen antes de la cena, entre que hacen las tareas escolares y se preparan para irse a la cama, transcurre delante de algún tipo de pantalla!
Desde la década de los setenta, la cifra de niños y adolescentes con sobrepeso se ha duplicado con creces en los EE.UU. Hoy en día, el 10% de los niños de entre 2 y 5 años y más del 15% de los niños y jóvenes de entre 6 y 19 años tienen sobrepeso. Si sumamos el porcentaje de niños con sobrepeso y el de niños en situación de riesgo de desarrollar sobrepeso, la cifra asciende a uno de cada tres niños.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
Las causas de la obesidad son complicadas de valorar individualmente, debido a que incluyen factores genéticos, biológicos, del comportamiento y culturales. Básicamente la obesidad ocurre cuando una persona come más calorías que las que su cuerpo quema. Si un padre es obeso, hay un 50% de probabilidad de que sus hijos sean también leer más
