Degeneración Macular
¿Qué es la retina y la macula?
La Retina es una delicada capa interna del fondo del ojo compuesta por fibras nerviosas y vasos sanguíneos que la nutren. La Retina funciona como la película de una cámara fotográfica. Los objetos que observamos son proyectados sobre ella, y convertidos en impulsos eléctricos que luego -a través del Nervio Óptico- son llevados hasta la corteza occipital del cerebro, donde son percibidos e interpretados.
La Mácula es la parte central de la Retina, que además cuenta con otras capas situadas posteriormente: Epitelio Pigmentario, Membrana de Bruch y Coroides.
La Macula es la zona más sensible de la Retina, y la que nos permite leer, discriminar los colores y realizar tareas visuales de precisión.
¿Qué es la degeneración macular asociada a la edad?
La Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) es una afección de la Macula, provocada por la alteración del Epitelio Pigmentario. Esto sucede con más frecuencia en las personas mayores de 50 años, y ocasiona una pérdida de la visión central, sin comprometer la visión periférica. Es la causa más frecuente de "ceguera legal" en las personas mayores de 50 años en los Estados Unidos.
¿Cómo se produce?
La DMAE comienza con la aparición de pequeños nódulos amarillentos - llamados "drusen" - que se forman por debajo del Epitelio Pigmentario de la Retina Macular. Con el tiempo este Epitelio Pigmentario continúa sufriendo cambios degenerativos y funcionales que provocan la muerte de los fotorreceptores de la Retina (conos y bastones), que son las células especializadas para recibir los estímulos visuales. Las lesiones descriptas hasta acá, constituyen la denominada forma "seca" la DMAE, que es la más frecuente (90%) y la menos severa. Pero, si además de las alteraciones mencionadas, se inicia el desarrollo de vasos sanguíneos anormales (neovasos), entonces estamos frente a la forma "húmeda" de la DMAE. En esta forma, los neovasos -que provienen de la coroides- avanzan por debajo de la retina macular provocando una lesión hemorrágica que en sus estadios finales termina en una lesión cicatrizal irreversible. La forma húmeda es mas grave y la perdida visual suele ser brusca y severa.
¿Cuáles son los síntomas de la degeneración macular?
Habitualmente los síntomas son más evidentes en la visión cercana como la lectura, donde podrá observarse:
- Distorsión de las líneas rectas (aparecen ondeadas), más notable en la zona central.
- Visión borrosa o con una mancha en el centro de la lectura.
- Cambios en la percepción de los colores
