Glaucoma

¿Qué es glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad que conduce a ceguera. El glaucoma es bastante común en adultos por encima de 35 años. Dos o más de cada 100 personas en este grupo de edad realizan algún tipo de tratamiento para esta enfermedad. Cuando se diagnostica el glaucoma en estadios iniciales, generalmente se puede prevenir la ceguera que apareciera si no se estableciera ningún tipo de tratamiento.

Cuando miramos un objeto, la imagen es transportada de la retina al cerebro por el nervio óptico. Este nervio es como un cable eléctrico. Contiene un millón de filamentos, cada uno de ellos transporta un mensaje al cerebro donde se unirán todos para producir la sensación visual. El glaucoma puede producir daño en estos “filamentos”, causando puntos ciegos en el campo visual. La gente rara vez se da cuenta de estas áreas ciegas hasta que se ha producido un daño considerable. Si la totalidad del nervio óptico es destruida, el resultado es una ceguera. Afortunadamente, en la actualidad, esto ocurre en raras ocasiones ya que podemos diagnosticar e iniciar el tratamiento antes de que se haya instaurado el daño.

La clave para la prevención del daño en el nervio óptico o la ceguera del glaucoma, es el diagnóstico y el tratamiento precoz. Las revisiones médicas del ojo por parte de un oftalmólogo son la mejor defensa contra el glaucoma. Por esta razón, los adultos deben acudir a un oftalmólogo cada año o dos años como máximo.

Causas y Síntomas

Un líquido claro y transparente llamado humor acuoso fluye continuamente en el interior del ojo. Este flujo interno se puede comparar con un fregadero en el que el grifo está siempre abierto. Si el tubo de desagüe se atasca, el agua se acumula en el fregadero. Si el sistema de drenaje del ojo está bloqueado de una manera parecida, la presión del flujo dentro del interior del ojo aumenta, ya que no puede salir, causando daño al nervio óptico. 

La obstrucción de estas “cañerías” puede ocurrir de 4 maneras:

• La más común, el “sistema de drenaje” puede volverse menos eficaz con la edad, atascarse por depósitos que se acumulan lentamente. Este bloqueo parcial causa un incremento gradual de la presión dentro del ojo. Se conoce como glaucoma crónico de ángulo abierto porque se desarrolla lentamente durante un período de tiempo. La mayoría de los pacientes adultos glaucomatosos tienen este tipo de glaucoma. El glaucoma crónico de ángulo abierto puede quitar visión tan silenciosamente que el paciente ignora el problema hasta que se ve el nervio óptico dañado gravemente. Como no da síntomas, el mejor camino para diagnosticar este tipo de glaucoma es mediante revisiones periódicas con el oftalmólogo.
  
  
• Segundo, el “sistema de drenaje” puede haber sido “fabricado” de forma defectuosa durante el periodo embrionario. Este tipo de defectos son los que aparecen en el glaucoma congénito, donde las aberturas de drenaje son anormales desde el nacimiento. Puesto que el ojo del niño tiene mayor elasticidad que el del adulto, cuando la presión del interior del ojo está aumentada, el ojo, fácilmente deformable, puede alargarse, dilatarse como cuando inflamos un globo. Como consecuencia, la parte delantera del ojo, la córnea, puede llegar a enturbiarse. El niño puede ser sensible a la luz y lagrimear excesivamente. Esta es una situación rara. Sin embargo, tales síntomas u otra sospecha de problemas en los ojos de un niño de corta edad deben llevar a visitar a un oftalmólogo inmediatamente.
  
  
• Tercero, en el ejemplo del fregadero, una lámina de papel puede flotar cerca del desagüe y de repente bloquear la abertura, se cierra el área de drenaje y bloquea toda la salida de flujo. En el ojo, el iris puede actuar como la lámina de papel y presionar contra el área de drenaje y cerrarla, esto puede incrementar rápidamente la presión del ojo. El bloqueo completo, producido súbitamente, del fluido que fluye fuera del ojo produce un glaucoma agudo de ángulo cerrado. Síntomas como visión borrosa, dolor severo, halos irisados alrededor de las luces, náuseas y vómitos llevarán al paciente rápidamente a un oftalmólogo. A menos que esa situación sea resuelta rápidamente, puede producirse ceguera en uno o dos días.
  
  
• Cuarto, otras condiciones incluidas heridas, ciertas drogas, hemorragias, tumores e inflamaciones, pueden a veces bloquear los canales de salida en el ojo. Esto puede incrementar la presión dentro del ojo y conducir a un glaucoma secundario.  

Detección y Diagnóstico

El diagnóstico precoz se puede realizar por un leer más